溶剂精制工艺仍然是当前来看主流的工业上生产柴油的方法之一。溶剂精制的原理是利用某些有机溶剂对废润滑油中所含的烃类与添加剂、氧化产物、油泥等溶解度不同的特性，在一定条件下，将废油中的添加剂、氧化产物、油泥等杂质除去，然后蒸馏回收溶剂并获得粗产品，粗产品经白土精制后成为再生油。
在国外，溶剂精制逐渐从丙烷转变为使用N-甲基吡咯烷酮和糠醛来作为该精制工艺的溶剂，其中的N-甲基吡咯烷酮因为比其他溶剂更为优质而被广泛采用，因为它具有毒性，并且可以在较低的剂油比下使用，从而节省能源。而国内主要研究醇酮混合物(异丙醇、丙酮等)[8-10]作为溶剂进行精制，它可以减少后续溶剂回收蒸馏过程中的焦化和结垢问题。
溶剂精致工艺虽然有以上种种优点，同时仍有一些问题得不到解决。含油废水处置处理的溶剂精制技术的缺点在于成品油质量对原料质量的依赖性，因为这个过程是物理过程，并且不涉及任何化学反应。同时，精制过程中剂油比居高不下，这种具有一定毒性的溶剂大量使用会对环境和设备造成较为严重的危害。而被看好的N-甲基吡咯烷酮溶剂不稳定的价格波动和较高的单价也是制约该工艺发展的原因之一。虽然该溶剂可以被回收再利用，但是回收难度较大，回收成本也偏高，回收的油样收率也不够理想。
现如今国内外都开始着手研究如何改进溶剂精制工艺，在这方面大部分都会涉及到助剂的添加使用。助剂技术简单理解就是在溶剂精制过程中，有针对性地加入一定量某种适合的助剂，以期解决溶剂精制过程常常出现的各种问题，以此来获得更好的精制效果[10]。而当前对助剂技术的研究大多还局限于实验室内的初步研究，在放大实验和工业使用尚且难以实现，因此助剂技术还存在着很大的研究价值。
