乳化液可以简单地认为是油和水所组成的稳定而均匀的胶体物质，其中乳化液中的乳化油为分散相，为连续相。表面活性剂还产生电离，使油珠液滴带有电荷，而且还吸附了一层水分子固定着不动，形成水化离子膜，而中的反离子又吸附再其外表周围，分为不动的吸附层和可动的扩散层，形成双电层。这样使油珠外面包围着一层有弹性的、坚固的、带有同性电荷的水化离子膜，阻止了油珠液滴互相碰撞时可能的结合，使油珠能够得以长期地稳定在水中,成为白色的乳化液。

根据含油废水在水中的形态，可以分为浮油、分散油、乳化油和溶解油。浮油的粒径较大，一般大于100μΜ，占总油量的70%~80%。分散油的粒径在100~10μΜ，在两小时内难以浮上水面的油珠，悬浮于水中。乳化油的油滴粒径小于10μΜ，油滴之间难以合并，长期保持稳定，难以分离。溶解油以化学形式溶解于水中，粒径在0.1μΜ以下，甚至可以小到几纳米，很难分离。

该系统包括循环池、超滤管、供料泵、循环泵、液位传感器、压力传感器、温度传感器、流量传感器及各种自控阀门。蒸汽加热管、压力和温度报警和保护装置与有机膜系统相同于乳化剂都是表面活性剂，当它加入水中，使油与水的界面自由能大大降低，这时油便分散在水中。及废油水来源是轧延线乳化液、裁切厂含油废水，主要含有的污染因子有油脂、乳化液。

横向流含油污水除油设备是在斜板除油器的 基础上发展起来的,推荐废油处置由含油污水的聚结区和分 离区两部分组成。含油污水首先经过交叉板型的 聚结器,使小分散油珠聚并成大油珠,小颗粒固体 物质絮凝成大颗粒,然后日照废油处置聚结长大的油珠和固体 物质通过具有独特通道的横向流分离板区,而从水中分离出来。在进行油水、固体物质分离的同 时,还可以进行气体(天然气)的分离。

浓度为200mg/L时，鱼类不能生存;黏附在藻类、浮游生物上，可使它们死亡;油类会抑制水鸟产卵和孵化，严重时使鸟类大量死亡;用含油废水灌溉农田，油分及其衍生物将覆盖土壤和植物的表面，堵塞土壤的孔隙，阻止空气透入，使土壤和微生物不能正常进行新陈代谢，使农产品质量和实用价值下降，严重时会造成农作物减产或死亡，油类在土壤中向下迁移，还可能造成严重的地下水污染。